VIAJANTE FOLGADO

Wagner Fontenelle Pessôa ^(*)

No ramo maranhense da minha família materna havia um contraparente que foi uma das pessoas mais ranzinzas e sisudas, das quais me lembro no meu tempo de menino. Era casado com uma prima da minha avó e quando o conheci já era um velho, pelo menos, sob a minha ótica de criança. Mas, qualquer que fosse a idade dele, o seu mau humor não seria, com certeza, uma consequência do passar dos anos e da perda do encantamento pela vida.

            De acordo com as histórias que dele contavam na família — e a própria mulher não fazia questão de escondê-las — ele sempre fora rabugento, mesmo quando ainda era jovem. Rabugento e grosso! Grosso, que nem “joelho de elefante” ou “beirada de chapéu de parteira”, como se dizia no nordeste, numa época em que as parteiras costumavam usar um chapéu de aba grossa, para viajarem no sol ou na chuva, em seu ofício de trazerem as crianças ao mundo, mesmo nos locais mais distantes.

            Eram do Maranhão, sendo ela uma funcionária dos Correios e ele, servidor de um órgão público federal que, nos idos da década de 1940, tinham vindo morar no Rio de Janeiro, por motivos e em circunstâncias que desconheço. Mas me lembro do apartamento deles, num daqueles prédios antigos de Botafogo, onde estive algumas vezes, acompanhando as visitas da minha mãe. Era um ambiente meio soturno, com pouca iluminação natural, enquanto as lâmpadas só se acendiam no espaço onde eles estivessem. Nas áreas de circulação, banheiro e cozinha, nem pensar!

            O velho pouco conversava com as pessoas da casa ou mesmo com os visitantes. Ignorava as crianças e guardei a sensação de que se incomodava com a presença delas. Exceto, talvez, com a proximidade do seu então único neto, que lhe herdara o nome — menino chatíssimo e mimado por todos da casa — que, se Deus não socorreu, sabe-se lá onde foi parar com aquele seu frescor infantil!

            Pois com toda aquela rabugice e cara de poucos amigos, lembro-me do caso engraçado de um conterrâneo deles que, indo ao Rio para cuidar de um assunto qualquer, considerou a possibilidade de ser obsequiado, ciceroneado ou, talvez, até mesmo hospedado pelo casal, com quem tivera em São Luiz, a bem dizer, um mero contato social à distância. Apesar disso, ligou para o velho, encenando ares de intimidade e a vontade de revê-los, quando aportasse nas terras cariocas.

            O velho atendeu o telefonema de forma seca e, percebendo as intenções do outro, encerrou a conversa sem demonstrar qualquer interesse no encontro ou que tivessem algum contato, quando o visitante chegasse ao Rio. Ao desligar, após a curta conversa, só fez um comentário lacônico, como se falasse consigo mesmo:

            — Essa gente não me conhecia no Maranhão e quer vir me conhecer no Rio de Janeiro!

            Não chega a ser incomum esse negócio de gente que, viajando para lugares turísticos ou para cidades de grande porte, acha que é natural recorrer à hospitalidade de familiares não muito próximos ou à dos que são apenas conhecidos. Parece que alguns não se dão conta de que a casa alheia não é hospedaria, exceto para aqueles com quem se tem intimidade e afeição em grau mais elevado. Fora dessas hipóteses, a pretensão do viajante não passará de uma inconveniência, uma falta de noção das coisas. Mas tem gente que não se toca mesmo!

            Por conta disso, na época em que trabalhei como assistente de gabinete do, então, diretor da Escola Técnica Federal do Ceará, deu-se um episódio desses, que teve um desfecho divertido. O diretor da instituição havia viajado a trabalho e deixara respondendo pelos atos da direção o professor Atanásio, que era o responsável pela área de ensino da instituição. Um profissional de reconhecida competência, mas que, oriundo do interior do Piauí, falava de maneira simples, tinha modos espontâneos e um jeito absolutamente informal de lidar com as pessoas.

            Era uma manhã de sábado, quando tocou o telefone e, na outra ponta da linha falava um sujeito com um sotaque sulista carregado, dizendo ser o diretor da Escola Técnica Federal de Santa Catarina, Frederico “não sei das quantas”. Queria falar com o diretor em exercício e lhe disse que estava, acompanhado pela mulher, de passagem por Fortaleza. Mas, como o seu voo para Florianópolis só sairia à noite, gostaria de conhecer um pouco a cidade, ir a algum restaurante típico, essas coisas. E insinuou que fosse colocado um carro à sua disposição, para o pretendido “city tour”.

            O professor Atanásio supôs, porém, que se tratasse de um trote que lhe passava o diretor titular, já de retorno da sua viagem, porque era seu costume fazer esse tipo de brincadeira com os auxiliares mais próximos, E, baseado nessa suposição, respondeu sem pestanejar:

            — Então você quer conhecer Fortaleza? Pois não, “meu bichinho”... A cidade está aí mesmo, tem taxi, tem ônibus a toda hora e você pode ficar à vontade para conhecer o que quiser.

            Dito isso, desligou o telefone, deixando indignado o diretor catarinense, que ligou posteriormente para o seu colega do Ceará, lavrando um veemente protesto, pelo que considerou ser uma desatenção e um desacato: “Sujeitinho mal educado!”.

            Se o tal Frederico entendeu as explicações e aceitou as desculpas, eu não sei. Mas sei que a reposta do professor Atanásio ao viajante folgado foi boa demais!

^(*) O autor, Wagner Fontenelle Pessôa, é professor, advogado, cronista, comentarista e escritor diletante.