São Francisco de Itabapoana e as relações de fé com Nossa Senhora das Neves

A fé que une duas cidades; São Francisco de Itabapoana/RJ e Presidente Kennedy/ES. Na divisa dos dois estados e das duas cidades, está o santuário de Nossa Senhora das Neves, construída pelo Padre José de Anchieta, com mão de obra de escravos e índios Purís e Botocudos que habitavam a região em grande número. Com confissões de milagres facilmente identificados por inúmeros relatos, a Santa atraí romeiros de todo o país, especialmente da vizinha cidade de São Francisco de Itabapoana. A relação de fé é tão grande que no dia 5 de agosto, Dia Oficial de celebrar a imagem milagrosa, torna-se feriado em São Francisco de Itabapoana. O decreto deste ano já foi assinado pela Prefeita, Francimara Barbosa Lemos.

Lembro com carinho da minha mãe, devota fervorosa de Nossa Senhora das Neves, preparando alimentos para serem levados para a festa, afinal a Festa das Neves era a grande atração religiosa de todos os anos, e não poderia faltar os diversos pratos que, no local da festa, eram compartilhados entre conhecidos da região.   Caravanas de ônibus, caminhões e charretes seguiam pelas trilhas da restinga das Neves em busca do santuário. Muitos fiéis, tinham como pagamento de promessas o desafio de seguir a pé em caminhada árdua, percorrendo longas distâncias até o santuário.  

Muita comida, reencontros de amigos e parentes distantes e a busca por novidades nas centenas de barracas que invadiam a restinga para apresentar, em meio a muita poeira, as novidades da cidade grande, assim era a Festa das Neves em um passado não muito distante que nos traz boas lembranças.

Atualmente a mobilização de romeiras ainda é intensa, facilmente são encontrados grupos caminhando dezenas de quilômetros como demonstração de fé em suas vitórias de milagres. Agora com mais facilidade de acesso com as estradas, a energia elétrica chegou e as barracas mais estruturadas para receber os visitantes, porém a tradição de preparar almoços a sombra das poucas árvores para o reencontro de amigos em um agradável bate papo, ainda segue firme.      

Um pouco da história

Há relatos que por volta do ano de 1.580 uma pequena capela de madeira teria sido construída por fiéis, moradores do Município de São Francisco, às margens do Rio Itabapoana, em uma região conhecida como Muribeca, pois o local onde a santa teria aparecido era de difícil acesso, por isso os fiéis decidiram construir uma capela mais próxima do povoado para cultuar a imagem de maneira mais fácil, porém relata os mais antigos moradores da região, que a santa teria desaparecido da capela. Em busca pela imagem, a mesma teria sido encontrada no local da sua primeira aparição. Desta forma, os fiéis entenderam que o deslocamento da imagem de volta a restinga era uma demonstração divina que naquele local que deveria ser erguida a igreja, e assim foi construída a igreja feita de pedra, areia, barro e óleo de baleia.

Aos milhares de fiéis a Nossa Senhora das Neves, o meu respeito e carinho e a torcida para que as tradições sigam bem fortalecidas, estruturando a fé em busca de um mundo cada vez melhor.
Texto: Carlos Jorge P. Azevedo

Programação do oficial da festa

05 de agosto - Segunda-feira

06h - Missa no Santuário com o Padre José Carlos Ferreira da Silva

 – Paróquia de Itapemirim

Animação: equipe de apoio

08h - Missa no Santuário com o Padre Josimar Azevedo Pirovani

 – Paróquia de Marataízes

Animação: Setor Muribeca e Setor Esperança

10h - Missa Solene no Santuário com o Administrador Diocesano Padre Walter

Luiz B. M. Altoé

Animação: Setor Santíssima Trindade

11h30 - Procissão e queima de fogos

13h - Missa no Santuário com o Padre Sebastião Lopes da Silva

 – Cachoeiro de Itapemirim

Animação: Setor Caminho da Paz

15h - Missa no Santuário com o Padre Antonio da Luz Miranda

Animação: Setor São José